评价自然保护区的价值首先是它的自然性，另一个是它的社会意义。自然性是内在价值――科学价值；社会意义则是内在价值的外延。随着人类对自然界认识的深化和社会发展，它的社会意义将随之而不断提高。

(一)典型的暖温带山地植被景观
太白山地处我国南北气候的分界――秦岭山脉的中段，位于东经107°41′23″－107°51′40″；北纬33°49′31″－34°08′11″之间，在地质构造过程中，形成地形复杂的高大山体。其最低点(营头镇)海拔720米，最高点(拔仙台)海拔3767米，相对高差达3000余米。太白山适当我国东部湿润平原之西，青藏高原之东；暖温带之南缘，亚热带之北界。冬季受蒙古冷气团的控制，夏季受太平洋副高压带的影响。南北交接气候过渡，形成华北、华中、华西植物区系的交汇点。植物种类繁多，生物资源丰富。由于山体高大，水热条件随着地势的升高而呈现有规律的变化，植被景观亦呈现明显的垂直带分布。由下而上逐次分为：海拔780－2300米的落叶栎林带，2300－2800米的桦木林带，2800－3000米的针叶林带和3000米以上的高山灌丛草甸带。在各带内由于生物因素和非生物因素的变异和相互作用而形成不同的亚带，在落叶栎林带中由下排列为栓皮桦林亚带、锐齿栎林亚带、辽东栎林亚带；桦木林带中，下部为红桦林亚带，上部为牛皮桦林亚带；针叶林带中分巴山冷杉林亚带和太白红杉林亚带。这种明晰的森林植被类型垂直空间变化序列，构成了典型的暖温带山地植被垂直分布景观，是我国东部地区极少有的自然历史“本底”。

(二)丰茂的森林资源
太白山森林树种丰富，仅乔木树种多达百种以上，森林面积55847公顷(针叶林44.9%，阔叶林55.1%)，森林覆盖率高达80.7%，如加上灌丛地和疏林地，则森林植被覆盖率达85%，深刻反映出森林是太白山自然保护区自然生态系统中的主体，是最基础的资源和首要的保护对象。反映森林资源丰茂的另一特点是植物种群数量大小和森林群落的多样性。太白山的高大山体和复杂多变的地形条件，产生多样性的生物种群和森林群落类型，在北坡低山丘陵农垦区，土壤干燥瘠薄的陡崖和石质山坡上，分布着以侧柏为建群种的侧柏――酸枣――牛尾蒿，侧柏――披针苔、侧柏――胡枝子――青蒿等群落；在混农林区则以栓皮栎居优势，构成栓皮栎――黄栌――披针苔、栓皮栎――菥子梢――野青茅、栓皮栎――绣球绣线菊等群落。在低山和低中山的沟谷同时出现金钱槭、小花香槐、大果榆、漆树的多优势种的森林群落。低山和低、中山地带的阴坡亦常出现栓皮栎、锐齿栎、四照花、白檀、棠棣、流苏树等多种树的混交林。在中山地带锐齿栎占有绝对优势，形成锐齿栎――白檀――短矩淫羊藿、锐齿栎――富氏绣线菊――披针苔、锐齿栎――桦叶荚蒾等群落；中山上部出现狭窄的辽东栎种群分布带，形成辽东栎――华桔竹――苔草群落和辽东栎――大叶华北绣线菊群落。在高中山的下部以红桦为建群种形成红桦――华桔竹――细毛状苔藓、红桦――太白杜鹃――大叶碎米荠、红桦――峨眉蔷薇群落。牛皮桦占有高品山地带，多生长于古石海、石河之上，土层浅薄，常与巴山冷杉交错分布，形成牛皮桦――金背杜鹃――独叶草、年皮桦――川滇绣线菊――大叶碎米荠、牛皮桦――冰川茶藨子――大叶碎米荠群落。高中山上部则是巴山冷杉和太白红杉分布地带，它们分别构成巴山冷杉――金背杜鹃――川康苔草群落、巴山冷杉――华西银腊梅――大叶碎米荠群落；太白红――华西银腊梅――禾叶蒿草群落，太白红杉――头花杜鹃――毛状苔藓群落和太白红杉――泥炭藓群落等。

这样众多的森林群落，构成了十分理想的多样性。

（三）动植物的种类丰富、区系复杂
丰茂的多样性的森林群落，孕育了丰富的动植物种类。根据此次考察采集记载，参考前人所发表的文献资料，从物种数量来看仅种子植物就有1550余种，隶属121科，628属，占秦岭种子植物总数的52.9%；兽类有6目22科55种，占秦巴山区兽类总数的56.7%，鸟类有13目37科192种，占秦岭鸟类总数的53.85%，森林虫有19目99科1435种，种类十分丰富。从区系成分来看，太白山种子植物628属中，有世界分布的67属，泛热带分布70属，热带美洲和热带亚洲间断分布7属，东半球热带分布9属，热带亚热带大洋洲分布9属，热带亚洲至热带非洲分布12属，热带亚洲（印度――马来西亚）分布10属，北温带分布185属，东西――北美间断分布52属，东半球温带分布75属，温带亚洲分布20属，地中海、西亚至中亚分布9属，中亚分布5属，东西（喜马拉雅――日本）分布75属，中国特有成分22属。尽管温带分布属占有很高的比例，但复杂的区系成分反映了太白山植物区系广泛联系和复杂地理成分的过渡特点。兽类55种中，居古北界的23种，占太白山兽类总数的41.8%，分布于东洋界的22种，占太白山兽类总数的40.0%，广布种有10种，占总数的18.2%；鸟类中繁殖鸟类170种，属古北界的67种，占繁殖鸟类总数的39.41%，分布东洋界的63种，占繁殖鸟类总数的37.06%，广布种40种，占其总数的23.53%。森林昆虫的区系组成，仅就已整理出的刺蛾科、大蚕蛾科、枯叶蛾科、天蛾科和舟蛾科5个科147种昆虫区系的从属关系分析，古北区系占23.2%，东洋区系占21.1%，亦表现过渡性的我处。

值得注意的是，尽管从植物区系成分看，华北植物成分占居优势地位，但居于生态环境支配地位的都是巴山冷杉、牛皮桦、红桦、华山松、锐齿栎、华桔竹、杜鹃等喜马拉雅成分和华中成分。它们占据了太白山森林群落的最大面积和最大的优势度。其面积占总面积的57.85%，其林木蓄积量占总蓄积量的81%。在太白山复杂多变的地体因素和特定的宇宙因素的综合作用下，形成了太白山的特有种和新种（变种），如太白红杉、太白蓼、眉柳、太白乌头、太白虎耳草、太白报春、太白贝母、太白翠雀花、太白忍冬、太白当归等等，由此推知，太白山区当为我国植物发生中心之一。

（四）植物区系起源古老
太白山植物区系另一个突出的特点是植物区系起源的古老性，表现在：
1、单种属和少种属特多，达107属。其中世界性单种属，如银杏、侧柏、刺榆、青檀、独叶草、星叶草、猫儿屎、串果藤、山白树、金钱槭、鞭打绣球、蚂蚱腿子等40属；世界性少种属如三白草、构树、领春木、米面翁、金钱草、木通、黄栌、　草、兔儿伞等90属，而我国特有单种属太白山仅产山白树一种。太白山有我国特有属23属，如虎榛子、金钱槭、藤山柳、车前紫草、盾果草、斜萼草、金盏苣苔、假母及毛冠菊等，除秦岭藤属、金盏苣苔属和毛冠菊属外，其它都是单、少种属。众多的单种属和少种属反映出太白山植物的孑遗性与植物区系的古老渊源。

2、一些属的间断分布：太白山间断分布的属有金钱槭、斜萼草和车前紫草等。金钱槭产云南，而太白山区产金钱槭；斜萼草属共2种，五脉斜萼草产湖南西部，而寻麻叶斜萼草间断分布至太白山，车前紫草属中的浙赣车前紫草则从浙江的西部、江西南部间断分布到太白山。这种间断分布的情况既说明间断分布区之间在区系发生上的联系性，也说明自身的古老性。

3、古老植物构成太白山森林植被的重要成分：太白山虽经第四纪山地冰川的影响，但仍保存了众多古老孑遗植物种类。蕨类植物中的第三纪及其以前的有凤属蕨蕗蕨、石松等。裸子植物中产于白垩纪的有松、云杉和粗榧；产于古第三纪的有冷杉、铁杉等。被子植物在白垩纪出现的有昆栏树、连香树、卫矛、鼠李、槭、木兰、樟、毛茛、山毛榉、桦木、胡桃及杜鹃花等科；第三纪出现的有苦木、八角枫、清风藤、旌节花、马鞭草、山矾、胡頺子等科。上述各主要古老科、属植物是构成太白山森林植被的重要成分，由此说明太白山的森林植被起源的古老性。

由于太白山森林植被的古老性，稀有种孑遗种多，属于国家二有保护植物有9种，三级保护植物有10种2变种，列为自然保护区重点保护的植物有6种。

（五）完整的第四纪冰川遗迹
太白山海拔3000米以上的高山，古冰川遗迹保存完好。在古冰川冰蚀作用下，形成以拔仙台角峰为中心的冰蚀槽谷；槽谷之间形成鱼鳍状的刃脊；槽谷之中为冰川掘蚀形成的冰斗湖（大爷海、二爷海、三爷海、玉皇池）和冰蚀凹地（佛爷池、三宫殿）。冰川的冰碛堆积构成明显的终碛垅、退碛堤、侧碛提、槽谷底部的冰川滞碛和融出碛等冰碛地貌。冰缘气候的作用则形成乱石堆覆的石海、石河、石裾、石环和石冰川（二爷海与三清池之间）。这一系列完整而奇特的冰川地貌，是个第四纪古冰川地貌的博物馆，是研究秦岭山地第四纪的古气候、西土壤、古植物、古地理问题以及我国冰期和间冰期的划分问题的重要地区。

（六）久负盛名的“药山”
太白山中草药久负盛名，被誉为“药山”。初步统计太白山中草药约600多种，属国家管理的二类药材有24种，如党参、生地、黄蓍、贝母、茯苓、天麻、麝香等，占国管药材总数的80%：属全国名贵药材16种，如麝香、鹿茸、天麻、熊胆等，占全国名贵药材种类的47%。太白山区年产中药材约100多万公斤，产值达百万以上。特别是以72个“七药”为主的“太白草药”，在民间广泛应用，享有很高的信誉。经过千百年的临床实践，师传口授，在民间已形成独特的医疗理论体系和太白草药的配伍理论。草医们所编著的《太白草药性赋》、《太白草药汤头歌》和《太白草药性歌括》，是太白草药医疗理论和草药配伍理论的集成。它不仅在民间的卫生保健上起着一定的作用，更重要的是为我们研究新药源提供了基础，应该很好的保护、研究挖掘这个开赋的医药宝库。但长期以来，每年冰雪消融，草木繁荣之季，陕、某、鄂、川等地药农入山采药者甚多，药物资源遭受严重破坏，产量日益下降，一些珍贵药种如太白贝母、太白米、细辛等已濒于绝灭的地步，这是个极待研究解决的问题。

（七）水资源库
太白山的高大山体，矗立于汉中、渭河盆地之间，森林茂密，植被发达，易蒸云而生雨，截降水而涵蓄。发源于太白山西、南之褒、湑二河源远流长，是汉中盆地的主要灌溉水源，滋润着陕西省主要的鱼米之乡；发源于太白山北侧的霸王河和桃川河，浇灌着眉坞肥活之壤；起源于拔仙台南侧的黑水河，迂回曲折，水量丰足，不仅是周至县主要农田水利资源，而且又是西安城市用水的重要补给源泉。

（八）科研、教学实验基地
太白山复杂的生境条件，较完整的山地生态系统，色调分明的垂直景观，丰富的动植物资源以及完好的第四纪冰川地貌历史遗迹，早为中外学者所瞩目，是森林生态、环境保护、地质、水文、地理、气象、土壤、动植物资源和中草药研究等多种学科进行科学研究和教学实习的理想基地，同时也是普及自然科学知识，进行自然保护教育的大课堂。通过自然保护和科学研究，探索山地生态系统的结构和功能，森林群落自然演替规律以及人为的经济活动对自然界的影响等，从而为秦岭山区的林业生产、经济建设、扩大自然资源和合理利用自然资源，保持高效能生态系统，提供科学依据。

摘自：《太白山自然保护区综合考察论文集》P1-5