自独立以来，恐怕世界上没有任何一个国家计划过征服美国，应该讲这是世界历史上绝无仅有之事。由于大西洋阻隔，独立战争期间，一份英国命令四个月后才送达战地。

美国人认识到他们远离欧洲列强的地理优势，以至于甫一独立便解散了大陆军队――他们不想在军费上花冤枉钱。日后联邦党人疾声呼吁的几件事之一，便是组建一支正规军，哪怕仅仅是一个团的规模。

很明显，一个团根本无法抵挡来自英国的海上威胁。美国人在这项任务上宁愿倚赖各州民兵和志愿军。而作为正规军的那个团，其主要任务是在西北边境一带对付印地安人。

由于缺乏迫在眉睫的现实威胁，很长时间内美国的军力可以说微不足道。

美国人传统上有两大“情结”。第一个情结，是他们具有强烈的某种“上帝的选民”意识。也就是说，美国人认为自己向全世界普及自由、民主、人权是正当的，是替天行道。此一点与地理因素关系不大，不去说它。

第二个便是美洲情结。1823年美国总统门罗向国会提出咨文，称美国不干涉欧洲事务，同样欧洲列强也不得干涉美洲独立国家的事务。“美洲是美洲人的美洲”，这就是门罗宣言。

但在当时，由于美国相对弱小，这也只能是说说而已。美国人内心真正渴望的，是统一整个北美大陆，即所谓“天定命运”。

早在1812年与英国的战争中，美国人就考虑过进攻加拿大。

贯穿19世纪中前期的西进运动，美国人先后自法国购得路易斯安那，从墨西哥人手里夺取得克萨斯、加利福尼亚，从英国人那里购得俄勒冈。这种开疆拓土的努力，在美国人看来，并非简单的探险、征服、开发，更是一种使命――上帝就是派他们来统治整个北美大陆的。

如果不了解这个心理，也就无法解释1867年从沙皇手里购买阿拉斯加的举动。现在当然认为这是一桩合算的买卖，然而在当时，一方面沙皇偷着乐，觉得撞上了冤大头，另一方面美国国内也吵得一塌糊涂，不少人认为这是烧钱。其实美国人真正的目的，很大程度是实现他们的“天定命运”。对此反倒是加拿大人最敏感最紧张：你们今天买下阿拉斯加，明天就该打我们的主意了吧！

当然，美国人终于还是未能席卷整个北美大陆，但这并不影响他们拥有独特的不易受攻击的地理优势。托克维尔注意到，正是这种地理优势，是美国得以形成自由民主制度的重要因素之一。没有外敌入侵的威胁，美国人才有可能关起门来把民主程序细细地从头走到尾。这要放在欧洲，战端随时可能开启，哪有时间容得国民讨论来讨论去，往往就演变成强人政治。事实上，日后二战期间，美国就几乎搞成强人政治了。因此我们必须了解，美国政治传统的形成与发扬，与其地理位置因素具有某种逻辑关系。

今日美国是国际社会最活跃最进取的主导力量，然而在这个国家的大部分历史年代里，却是孤立主义占上风。由于国土安全无虞，美国人无意费人费钱费时费心费力去管世界其他部分的闲事。一战后，本来美国已经是最强大的国家，理应成担相应的国际义务，但是当欧洲吵成一锅粥后，他们宁愿悄悄回到本土关起门来过自己的日子。美国人倡导建立了国联，自己却最终退出这个组织。二战初期援助英国，罗斯福面临的最大障碍是如何说服自己的人民，请他们理解为什么要伸手管这闲事。

也许，就算二战后美国照例完全抽身退回本土，也没有人能够威胁到他们的安全地位。不过若果真如此，世界就将是另外一个样子了。

以上只是笼统而言。其实美国本土还是有它的战略劣势，特别是当它扩张到西海岸之后，由于同时面对大西洋和太平洋两大洋，中间隔着横垮四个时区的广袤大陆，若东海岸和西海岸同时遭到攻击，整个的协调调度、资源配置就很成问题。两洋舰队必须航行两万多公里绕过南美洲合恩角才能汇合，很可能什么事情都不赶趟了。因此，它必须控制巴拿马及其运河区。这是美国最高级别的几个战略利益之一。

美国以商业立国，这就要求它必须保护自己商业利益所及范围，直至整个世界。然而，这却是美国本土地理优势及其安全保障所无法企及的。事实上，独立之初的美国商人是最没地位的，连北非小国都敢打他们主意。美国在1812年被迫向英国开战，主要原因是英国在海上强征美国商船和水手。

19世纪末，美国战略家马汉终于发现了英国霸权的秘密（此前连英国人自己都没意识到），那就是：与占据海上交通据点、控制航线相比，舰队本身强大与否也许仅仅是次要因素。

彼时，英国人在大西洋和印度洋居于统治地位无法撼动。但美国人发现，最大的太平洋几乎是一个真空地带，却又恰恰是美国的重大利益所在。于是他们相继取得了夏威夷和菲律宾，构筑起自己的海洋利益体系，并隐隐形成与英国分庭抗礼之势。此种战略意识为当日西方列强所无，当列强纷纷抢占海外领地时，美国人第一个认识到，占有多少面积的殖民地并无实际意义，关键是控制海上交通线；而控制海上交通线，关键又在于控制几个关键的地点。

二战后美、英和平交棒，美国全面接管对于海洋交通线的控制权。今天我们可以发现，凡是美国声称有重大利益的地方，几乎全是交通要道所在。这也是我们理解台湾问题的一个关键点。只有在保障了海上交通线安全之后，美国才谈得上从其他角度考虑问题，比如反恐、人权等等；而后者之所以成为当今国际政治的主流话语，也实在是因为美国的交通线安全利益已经完全得到解决，甚至没有哪个国家动过挑战的念头。因此我们必须认识到，未来若台湾问题摊牌，它将可能导致中美根本利益上的冲突――相比之下，人权、民主等说词和理由就完全是小儿科了。那将可能是根本性的挑战和应战。

所谓战略，根本目的在于维护国家安全和利益。拿美国来说，其得天独厚的地理位置解决了安全问题；其对海上交通线的控制，又解决了利益问题。至少从第一个层面来说，美国人的自负，比如“天定命运”，比如救世主意识，的确有它的道理在里边，这还不仅仅是狂妄，也不仅仅因为它强大。

以上文字摘自：中青在线 青年话题论坛