许多科幻或者魔幻作品提到亚特兰蒂斯，一个消失的文明，一块消失的大陆。

但是最早的文本是当作信史来介绍的。柏拉图在其《对话录》中谈到，公元前9000年前后，大西洋中有一个大岛或者大陆名叫亚特兰蒂斯，连同上面高度发达的文明，毁于地震和洪水。

柏拉图的确信是因为两个人，梭伦和苏格拉底。梭伦是古希腊的七贤人之一，以诚实著称。从雅典执政官的位子上退下来后，曾经游历世界。那年他到达埃及，从一个祭司那里得知此事。而苏格拉底对此的评价是：“好就好在它是事实，这要比虚构的故事强得多。”

然而柏拉图转述的某些内容的确是不可信的。例如，他说亚特兰蒂斯人是海神波塞冬的后代，而亚特兰蒂斯人征服世界的野心，最后被雅典人所遏制――要记住，那可是公元前9000年的事！

同样，我们没有理由怀疑梭伦的诚实，但问题是，梭伦诚实不等于那个埃及祭司诚实。

转述是需要一点技巧的，质疑、辨伪、增删取舍，往往反映了转述者的认识论和价值观。希罗多德在这方面比较狡猾，通常他都会在转述完别人的话后，不忘加上这样一句：“别人都这么说，可是我不相信。”遗憾的是，今天我们已经无从考证梭伦当时的想法了。

古代埃及，知识掌握在祭司手里。所谓知识，我们知道，其第一要义就是解决“我们是谁，我们从哪里来”的问题。而那位祭司向梭伦描述的亚特兰蒂斯，实际上就是在回答这个问题。

考古学发现，埃及文明具有一个相当奇怪的特征，那就是自打一开始，它就表现出相当成熟的文明高度，而这明显不符合文明的一般发展规律。因此也就是说，可能这不是一个“原创”的文明，而是某个更古老文明的传承或者嫁接。事实上那位祭司也暗示，大灾难发生后，一些幸存的亚特兰蒂斯人来到这里。

到这里，我们就需要解决两个问题：一、究竟有没有过亚特兰蒂斯？二、自然界中有没有一种力量，竟使得一块大陆一夜沉没。

在谈论这两个问题之前，可以先看看柏拉图是如何描述亚特兰蒂斯文明的：
“亚特兰蒂斯位于岛的中心，是大陆的首都，主岛由三条宽阔的运河环绕，这些环形的运河和陆地把全岛划分为五个同心圆形的区域，另一条运河从中心贯穿各区，直通海岸。”

想一下，这样的描述是不是有点眼熟啊？是的，我们可以从后世的许多乌托邦作品里找到类似的描述。从文本角度分析，我认为这中间应该具有某种传承关系，或者说至少前者为后者提供了灵感。不论是一个传说中的古老文明，还是一个想象中的理想社会，似乎都遵循了这样一个逻辑：一个优秀的文明，应该把它的土地规划得极好，以致可以呈现标准的几何形状。然而在现实生活中，包括我们已知的历史，是否存在过这种情况呢？我认为没有。这似乎可以从反面证明亚特兰蒂斯并不存在。

然而，对于那些存在争议的东西，似乎人们更倾向于抱着宁可信其有的态度。是啊，如果当真在某个海底发现了亚特兰蒂斯遗迹，那将是多么激动人心，至少可以解开我们心头的许多谜团。

我们是谁？我们从哪里来？

恩格斯说，文明是一步步发展、积累起来的。或者可以认为，文明的上升是一条平滑的曲线。然而这个论断历来都存在挑战者，他们坚信人类经历过爆发式的发展阶段，不论当初直立行走，还是后来文明的突然出现。换句话说，外力可能是决定性的。在这个逻辑里，亚特兰蒂斯就可以寄予极大的期望。如果证明这个文明存在，也许就可以解释我们的身世和来历。当然，即便到那时，恐怕我们仍将面对鸡生蛋、蛋生鸡的问题，但这就是后话了――先拿下“这一个”再说。

根据柏拉图的指示，亚特兰蒂斯应该在直布罗陀海峡（古称赫拉克勒斯石柱）之外的大西洋上某个地方。因此，探寻者最早都把目光投向今天的加纳利群岛一带。这样想是有理由的，一是该群岛距离大陆不远，二来它本身就可能是亚特兰蒂斯大陆的残余部分。

不过从今天看来，在这里的主题探索应该说已经结束了。人们未能发现任何有价值的线索。

于是又在猜想，亚特兰蒂斯会不会离美洲大陆更近一些？无论如何，思路都应该放在现有大陆的临近海域，而不是大西洋深处，否则你无法想象，数千米深的洋底曾经“长”出一片大陆来。在考古科技不发达的年代，研究者试图比较美洲和旧大陆之间文物、神话、语言上的某些关联，从而证明两者都曾受到亚特兰蒂斯文明的恩惠。随着人类可以深入海底，前些年又陆续传出一些考古消息，例如在哪里海底发现了石墙，哪里发现了道路，等等。不过，这些说法最后都不了了之，因此在真伪辨别上明显对探寻者继续保持热情不利。不知道是不是可以这样说，以当今的技术手段，已经基本上否定了亚特兰蒂斯存在过的可能性。

可是，有一个巧合却是人们无法忽视的。柏拉图讲，亚特兰蒂斯于公元前9000年左右毁于地震和洪水。公元前9000年，就是距今11000年，而当代气象学研究表明，当时地球正处于从最后一个冰期进入温暖期的过渡阶段，海水上涨，快速淹没大片陆地。比如，台湾海峡和阿拉斯加海峡就是那个时候形成的。

难道仅仅是时间上的巧合？

我无意并且也无力讨论这种巧合，或者去证明这不是巧合。不过历来学者们都注意到，在世界各地的传说中，几乎都有关于大洪水的内容。现在我们知道，神话、传说一般都有“原型”，也就是说都有其事实根据，或者把事实加以变形，总的来讲并无凭空想象之事。因此，大洪水应该是远古时代的一种普遍记忆，而这种记忆很可能就是指向11000年前的冰河期结束。那么，亚特兰蒂斯是否也因此遭到灭顶之灾？有人相当确信，但是我只能说我不知道。

对于我来说，亚特兰蒂斯的传说主要具有审美价值。或者换个说法，它构成了某种文本资源，为乐于展开幻想空间的写作者和阅读者所津津乐道。

关于消失的大陆，世界各地有很多传说。在古代埃及，这个大陆被叫作“姆”（顺便提一句，圣斗士系列里边的白羊座黄金战士 穆 先生，据作者讲就是一块消失大陆上居民的后代。很显然，翻译者应该把 穆 先生译为姆先生才对），不知道与古希腊人所说的亚特兰蒂斯是什么关系。在太平洋、印度洋，也都有关于消失的大陆的传说。不过我倒认为，如果这种消失的大陆的传说是相当普遍的，对于亚特兰蒂斯来说反而是坏消息，因为它意味着更可能是一种纯粹的幻想。很明显，不可能分别有几块大陆沉没在各大洋深处。

另外，当我们谈论“大陆”的时候，最好不要把它理解为我们今天意义上的大陆，否则其沉没事件将是整个地球的灾难，很可能人类都无法生存下去。传说中的消失的大陆，理解为比较大的岛屿可能更接近事实（如果是事实的话）。古人眼界不阔，倾向于夸大其词。而且也许有翻译上的问题。

最后一个问题是：人们为什么会这样想？人们为什么乐于这样想象？对此，我无法给出一个简明答案，但我会感到内心涌动着某种激情。而且我相信，当写作者在作品里描绘亚特兰蒂斯的时候，当阅读者饶有兴味地触碰到相关情节的时候，甚至一小批坚信不疑者继续其近乎绝望的探寻之旅时，我相信他们心中涌动的那种激情跟我是一样的，那就是：我们是谁，我们究竟从哪里来？

以上文字摘自：中青在线 青年话题论坛